Des ingénieurs américains ont créé un tapis qui rend les objets placés à sa surface invisibles au spectre optique.
Contrairement aux précédents travaux de cette équipe de l'Université de Californie à Berkeley, la création de ce prototype ne nécessite aucun métal, un matériel qui entraînait un affaiblissement de l'intensité lumineuse.
L'équipe l'a remplacé par du silicone, qui n'absorbe pratiquement pas de lumière, et améliore l'illusion.
La combinaison de métamatériaux utilisés dans cette expérience permet de courber la lumière autour de l'objet, de façon à le contourner et à se reformer derrière à l'identique.
L'observateur ne voit plus de perturbation de la lumière et l'objet disparaît alors à ses yeux.
Vêtement invisible
La création d'un manteau à la Harry Potter n'est pas pour demain puisque les matériaux sont très fragiles, et les produire industriellement serait actuellement impossible.
L'une des applications les plus immédiates de ces métamatériaux pourrait être la construction de lentilles spéciales qui permettent de voir des virus ou des molécules d'ADN.
L'année dernière, ces chercheurs avaient rendu invisible un objet en trois dimensions à l'aide de ces nouveaux matériaux (voir notre nouvelle).
Le détail de ces travaux est publié dans le magazine Nature Materials.
